1833年，当新生的比利时王国仍然担心荷兰入侵时，每年都会在各地通过抽签的方式从同龄人中挑选新兵。在这部由“佛兰德文学之父”亨德里克·良心 创作的冷酷当代戏剧中，简·布雷姆斯是一个贫穷而天真的农民男孩，他接受了一个富裕家庭提出的并不罕见的提议，将他的幸运券卖给了他们的儿子与当时可怜的劳动工资相比，这是一个巨大的数字。军队生活比农场工人的生活还要艰苦，尤其是对于一个讲荷兰语的字母表来说，他根本无法理解他的法语上级，而且即使按照今天的标准，扬的天性也不足以满足军事纪律，所以他很快就陷入了各种各样的困境麻烦不断，包括赌光自己的资本和性病。