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私家侦探克莫兰·斯特莱克(Cormoran Strike)在康沃尔郡拜访家人时,一位女士走近他,请求帮助寻找她的母亲玛格特·班伯勒(Margot Bamborough)——她在1974年神秘失踪。斯特莱克以前从未处理过悬案,更别说已经有140年历史了。但尽管成功的机会渺茫,他还是被激起了兴趣,并接受了它;再加上……