古装电视剧《杨乃武与小白菜1990》，该剧讲述了晚清年间杨乃武与小白菜遭陷害屈打成招身陷牢笼的故事。晚清年间的浙江余杭县仓前镇……

一日，年轻貌美的小白菜在一家酒楼巧遇帮人写诉状的杨乃武，杨乃武顿为小白菜的美貌吸引，而小白菜又正好租下了杨乃武家的房子。杨乃武怜惜小白菜的身世，让她帮忙整理新书房和做些杂活，以贴补家用。二人朝夕相处，小白菜从此迷上了杨乃武的多才潇洒。这事被丫鬟葛三姑察觉，二人将葛三姑哄住，葛三姑答应守密。小白菜要托付终身，杨乃武许诺等他中举，就帮小白菜与葛小大解除婚约，自己休掉杨詹氏，然后娶她为妻。二人互换信物。小白菜满心欢喜，日夜憧憬，但想到就要与自己的未婚夫葛小大圆房，不免忐忑。

杨乃武在封建官场面前刚直不阿，敢于替百姓说话，在情感面前虽然内心深爱小白菜，但是又将功名视为第一，不敢接受小白菜的爱情。在晚清腐败黑暗的官场面前，他最终难逃身陷冤狱，革掉功名的厄运。

刘子和本是个花花公子，小白菜只是他众多猎物中的一个。可是当他发现自己真正爱上小白菜之后，却不顾一切地去爱小白菜。生活在封建官吏家庭中的他，同样无法摆脱黑暗的官场带给他的悲剧命运。