根据英国女作家简·奥斯汀的同名小说改编的,爱情电影《理智与情感》,讲述一个英国庄园主去世后,由于遗产法规定家产只传男不传女,他的女儿们都面临着扫地出门的命运,嫁一个好丈夫便成了她们的燃眉之急。大女儿为了全家的幸福她深深藏起自己的儿女私情;小女儿为了追求爱情甘愿付出。最终“理智”和“情感”都得到了真爱。
诺兰庄园的主人去世了,按照家族财产不能分割的传统,把几乎所有财产都给儿子约翰继承,而三个女儿和妻子只能得到很少的一点生活费用。在妻子芬妮的一力主张下,约翰逐步把四个女人赶出了庄园。芬妮的弟弟爱德华来庄园小住,爱上了三姐妹中的大姐埃莉诺,但这段姻缘却受到势利眼大嫂芬妮的百般阻挠,她想方设法阻止他们交往,并将爱德华送去伦敦。
母女四人租了约翰爵士的小屋居住,热情的邻居詹宁斯夫人正把布兰登上校介绍给玛丽安娜,希望能促成一段婚姻。布兰登上校有一段辛酸悲惨的往事,他被迫与心上人伊莱札分离, 等到他找到她时, 她已沦为妓女悲惨死去。然而,玛丽安娜却因为正爱着英俊的威洛比而对上校十分冷漠。但威洛比对上校十分敌视,不久就借故离开去了伦敦。而一个名叫露西的女人却突然出现,告诉埃莉诺她与爱德华曾私定终身。
在感情上受到折磨的姐妹俩结伴来到伦敦,玛丽安娜意外地看到了威洛比,然而,威洛比对她却情淡意冷,几句话就把她打发了。 布兰登上校告诉埃莉诺,威洛比为人轻薄可恶,欺骗伊莱札留下的女儿并使其怀孕又抛弃了她。于是他的姨妈断绝了他经济上的资助以惩罚他。因此,他决不会与玛丽安娜这个没有身份地位和金钱的姑娘结婚的。失意伤心的玛丽安娜在雨中独自漫步,却晕倒在山坡上,幸亏被布兰登上校的救助才化险为夷。
爱德华抓住机会向埃莉诺吐露爱意,但埃莉诺却以理智控制了感情,坚持爱德华应对露西守诺言。不料,但这个秘密却被揭露出来,爱德华由此被剥夺了继承权。但正因此,他与埃莉诺的爱情却出现了转机。