40集古装历史剧《天下长河》,该剧讲述康熙帝为治愈黄河水患,不拘一格提拔陈潢、靳辅两位治水能人,在历经半个世纪的栉风沐雨和朝政风波后,君臣逐渐平定河患,留下了让后世为之称道的丰功伟绩的真实历史故事。
以康熙朝治水作为主线,讲述靳辅、陈潢等一众治水贤才披荆斩棘,为护黄河安澜,同筑不决之堤的故事。
自康熙十五年一场巨大的水患之后,年轻的康熙帝设科开举招纳治河贤才,二十四岁的落第举子陈潢脱颖而出,长于治河。年轻的康熙帝不拘一格,将他简拔而出。陈潢与同样有志于治河的靳辅搭档,跨越半个世纪的栉风沐雨,历经了康熙朝几次大政治风波。年轻敢言的陈潢死于奸臣结党的污蔑之下,临死前留下治河的著作——《河防述要》。康熙五十一年,台湾收复,准噶尔平定,黄河安澜,河水转清。康熙帝探访扬州,见到了河神庙。庙中塑着靳辅、陈潢的雕像,仁人志士,遗爱自在民间。
康熙十五年,七州县发洪灾,靳辅亲自带领人手赶到灾区,当地百姓纷纷支援官府抗洪救灾。康熙忧心仲仲,为抗洪发愁,明珠冒雨等待黄河急件送来,一个手下从雨中出现,把急件交给明珠。明珠接过急件后并没有立即去见康熙,而是原地转圈,让自已头晕,就可以伪造成匆匆忙忙奔跑,体力用尽的假象。转了几圈后,明珠拿着急件去见康熙,一路跌跌撞撞,把急件呈与康熙过目。康熙为黄河抗洪的事发愁,同时也为前线战事发愁,内有天灾,外有吴三桂虎视眈眈,康熙已是无计可施。靳辅带领抗完洪的百姓们撤下,路上出现了一家三口在烧纸钱,妇女一边哭一边提醒年幼的女儿记住靳辅,妇女丈夫死在了抗洪中,虽然妇女知道靳辅不是凶手,但是因为悲痛过度,妇女需要找一个人发泄无处安放的情绪。有百姓决定不抗洪了,带领家人逃难去。靳辅提醒百姓们如果都想逃走,那么当地不久后就会变成一片汪洋,不只是当地,十里八乡乃至更远的地方都会被洪水吞没。靳辅下定决心,留下来抗洪,他蹲下身子,给抗洪遇难的百姓和手下撒纸钱,撒完纸钱后,他宣布自已要留下来,就算是死也要死在抗洪中。百姓们纷纷被靳辅打动,纷纷转变了主意,决定留下来跟官府一起抗洪,就算是死也无妨。康熙与孝庄提起当下的时局,抗洪还未出现转机,吴三桂又在攻打大清,内忧外患,让康熙无比苦恼。孝庄提议康熙择日立皇后,中宫不能长期无主,必须尽快选一个皇后。康熙不认同祖母的建议,他认为当下的时局不适宜立皇后,否则天下人会认为他是一个荒淫无度的皇帝,在多事之秋竟然还想惦记着后宫佳丽。靳辅抗洪的时候,王光裕在家里发愁,他把希望寄托在了靳辅的身上,只要靳辅抗洪成功,他可以把靳辅当成活祖宗供奉。康熙把明珠叫到跟前,向明珠了解王光裕的为人,明珠负责监督朝中文武百官品行,但他却对如何评论王光裕无从开口。康熙一脸不悦,数落明珠在其位不谋其职。明珠解释自已不敢轻易评论王光裕,因为王光裕升官走了后门。王光裕派军师送人参给靳辅,当地百姓急需薪酬渡日,靳辅没有独吞人参,而是宣布把人参送到前线,熬成汤分给百姓和士兵们分食。黄河将决堤,靳辅情急之下决定派出一支敢死队,划船炸掉大堤,就能引走势无可挡的黄河水了。儿子靳治豫主动请战,靳辅向众人介绍靳治豫的身份,因为靳治豫是他的儿子,抗洪期间就算立了功,他也没有重赏靳治豫。这一次情况特殊,靳辅提醒儿子靳治豫带领敢死队们出征,只要能全部活着回来,就给靳治豫立功。靳治豫带领数名不怕死的青壮年,划船冲进奔涌的黄河水中,在涛天巨浪中成功炸毁了大堤,救了沿岸的百姓们。私自炸堤是死罪,王光裕带人赶到岸边,宣布靳辅犯了罪,靳辅却一头雾水,不清楚自已何罪之有。