上世纪五十年代之初,党号召北京高校的师生奔赴边远的农村地区,支援那里的土改工作和新中国的建设。燕京音乐学院的女大学生林晓霞很有艺术天赋,其父是一位资深的音乐教授,对女儿寄以厚望,准备把女儿送往国外深造。但是单纯热情、向往革命的女儿却鄙视父亲的思想,坚决要去参加“支边”,还把跟她青梅竹马、有恋爱关系的青年画家陈启明也强行拉上。于是,她与父亲之间便爆发了尖锐的矛盾冲突,导致耿直的父亲蒙受了当时社会主流思想的冲击,心灵和情感都遭受重创……